ความทะเยอทะยานของ Apple ต่อโลก Metaverse

TL;DR

อาจจะเรียกได้ว่าเป็นความลับเสียก็ไม่ ที่ Apple ได้ก้าวเข้าสู่โลกของ metaverse ผ่านการพัฒนาจอแสดงผลบนหัว AR/VR

Apple หวังว่าจะเป็นผู้นำแห่งโลกอนาคตในการพัฒนา metaverse ผ่านอุตสาหกรรม VR/AR

Apple ดำเนินงานช้ากว่า Google ในการปรับใช้แว่นตา AR แต่มีโอกาสที่ดีกว่า

แม้ว่าเมตาเวิร์สจะค่อยๆ เข้าใกล้ แต่ก็แน่นอนว่ายังเป็นเส้นทางอีกยาวไกล

บทนำ

ตั้งแต่ปี 2022 Apple เป็นบริษัทที่มีกระแสเงินสดมากที่สุดในโลก ได้เคลื่อนไหวบ่อยครั้งในด้าน metaverse โดยเน้นที่ AR และ VR

อันที่จริง หลังจาก WWDC ในปีนี้ Tim Cook CEO ของ Apple ได้ให้สัมภาษณ์ถึงการมีอยู่ของอุปกรณ์ Apple AR

ด้าน AR คือ “จุดสนใจที่เราติดต่อกันทุกวัน” มีแอพ ARKit มากกว่า 14,000 แอพใน App Store และ “เรารู้สึกตื่นเต้นมากกับการที่ AR จะเป็นประตูเปิดเข้าสู่โอกาสในหลายๆด้าน “

“โปรดจับตาดูเรา และคุณจะเห็นผลิตภัณฑ์ที่เราสร้างขึ้น”

Tim Cook ได้พูดถึง AR ในที่สาธารณะอีกครั้ง เมื่อเขาไปกล่าวสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัย Federico II ในเมืองเนเปิลส์ ประเทศอิตาลีไม่กี่เดือนต่อมา เขาเชื่อว่าสิ่งนี้จะเกี่ยวข้องกับทุกส่วนในชีวิตของเราและมันจะมีผลกระทบต่อโลกลึกซึ้งเท่ากับ อินเทอร์เน็ต.

“ในอนาคตเราอาจจินตนาการไม่ออกว่าชีวิตจะเป็นอย่างไรหากไม่มี AR”

Apple กำลังทำอะไรอยู่ในปัจจุบัน

สำหรับ Apple ได้มุ่งเน้นไปที่การวิจัยและพัฒนาจอภาพ AR/VR ในการสำรวจ metaverse มานานมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากชุดสิทธิบัตรที่บริษัทใช้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จะเห็นได้ว่าเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับ AR/VR ต่างๆ ครอบคลุม UI, UX, ฮาร์ดแวร์, ออปติก, การส่งข้อมูล, เซ็นเซอร์ และด้านอื่นๆ

ตัวอย่างเช่น ไม่นานมานี้ USPTO ได้เผยแพร่สิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับ 3D Avatar จาก Apple ซึ่งอธิบายถึงรูปแบบการสแกนภาพ 3 มิติราคาประหยัด ซึ่งสามารถใช้จอแสดงผลบนศีรษะ XR, โทรศัพท์มือถือ, คอมพิวเตอร์แท็บเล็ต, กล้องคอมพิวเตอร์เพื่อสแกนส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น ศีรษะ มือ ลำตัว เป็นต้น การกระทำของอวาตาร์ที่สร้างขึ้นนั้นควบคุมโดยผู้ใช้และสามารถเคลื่อนไหวในฉาก 3 มิติ เช่น AR/VR

เมื่อวันที่ 18 ตุลาคมที่ผ่านมา Qcc.com (แพลตฟอร์มสำหรับสอบถามสินเชื่อองค์กร) ออกมาเปิดเผยสิทธิบัตรของ “ถุงมือที่อิงตาม IMU” ที่ Apple ใช้นั้นได้รับอนุญาต โดยมีประกาศอนุญาตหมายเลข CN109582125B บทคัดย่อสิทธิบัตรแสดงให้เห็นว่าการเปิดเผยปัจจุบันเกี่ยวข้องกับถุงมือ VR ที่สามารถวัดการเคลื่อนไหวของกลุ่มเดี่ยวและกระดูกนิ้วหัวแม่มือ ถุงมือ VR อาจรวมถึงหน่วยวัดแรงเฉื่อย (IMU) จำนวนมากเพื่อติดตามการเคลื่อนไหวดังกล่าวของส่วนนิ้วหรือส่วนของมืออย่างน้อยหนึ่งส่วน IMU สามารถรวมเซ็นเซอร์ตรวจจับความเคลื่อนไหวได้ตั้งแต่หนึ่งตัวขึ้นไป เช่น ไจโรสโคปและมาตรความเร่ง IMU สามารถวางตำแหน่งติดกับกระดูกนิ้ว (หรือนิ้วหัวแม่มือ) และสามารถวัดการเคลื่อนที่เฉื่อยของกระดูกที่เกี่ยวข้องได้

เค้าโครงโลก Metaverse

ตามรายงานของ Ming-Chi Kuo นักวิเคราะห์จาก HK Green Finance Association พบว่า Apple จะเปิดตัวจอแสดงผลหัว AR ในไตรมาสที่สี่ของปี 2022 ซึ่งจะติดตั้งชิปเรือธงที่มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับ M1 และ Sony 4K Mirco OLED แสดง. จอภาพ AR ของ Apple ต้องใช้เลนส์ 6-8 สำหรับการประมวลผลออปติคัลแบบเรียลไทม์ ซึ่งต้องใช้พลังประมวลผลมากกว่า iPhone มาก ดังนั้นจะใช้โปรเซสเซอร์ระดับ Mac จอแสดงผลหัว AR นี้จะติดตั้งชิปสองตัว โปรเซสเซอร์ Mac ระดับไฮเอนด์หนึ่งตัว และชิประดับล่างหนึ่งตัว

Apple ได้นำหน้าผลิตภัณฑ์ฮาร์ดแวร์อื่นๆ ในโลกเป็นระยะเวลายาวนาน เช่น โทรศัพท์มือถือ และ โลก Metaverse ของApple จะไม่หายไปอย่างแน่นอน บางทีอาจแค่รอโอกาสที่สะสมในการเปิดตัวผลิตภัณฑ์

ในส่วน VR/AR นั้น Apple ได้เตรียมการสำหรับพื้นที่นี้มาหลายปีแล้ว และยังมีร่องรอยให้พวกเราติดตาม เมื่อเทียบกับ iPhone นั้น Apple ได้เตรียมการสำหรับการแสดงผลในแว่นตา AR มานานกว่าทศวรรษแล้ว ข้อมูลแสดงให้เห็นว่า ตั้งแต่ปี 2010 Apple ได้ยื่นขอสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องกับ AR/VR มากกว่า 2,000 รายการ และ Apple ได้ลงทุนหรือเข้าซื้อกิจการบริษัทธุรกิจ AR/VR มากกว่า 20 แห่ง ครอบคลุมด้านต่างๆ เช่น ชิปไบโอนิค ชิปอัลตร้าไวด์แบนด์ เซ็นเซอร์ หน้าจอไมโคร LED คลื่นนำแสง และเทคโนโลยีสนามเสียงในอวกาศที่สามารถติดตามและระบุตำแหน่งได้

Apple จะสร้างโลก metaverse แบบไหน? ด้วยความช่วยเหลือของระบบนิเวศน์ที่เกิดจากแว่นตา AR และโทรศัพท์มือถือ Apple ช่ายให้สะสมเงินทุนเพียงพอที่จะเข้าสู่โลก metaverse แว่นตา AR ของ Apple จะเน้นที่เกม การใช้สื่อ และการสื่อสาร สิ่งนี้เกิดขึ้นพร้อมกันอย่างมากเป็นนิมิตหมายที่ดีในโลก metaverse ของ Apple

คนในวงการเชื่อว่า metaverse ของ Apple จะเป็นความบันเทิงที่ผู้ใช้สามารถใช้ได้ทุกวัน เช่นเดียวกับ iPhone และ Apple Watch Apple นั้นต้องการทำแว่นตา AR แสดงผลิตภัณฑ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคที่ผู้คนใช้ทุกวัน

ความทะเยอทะยานของ Apple

“เราได้เห็นศักยภาพมากมายในด้าน metaverse และการลงทุนที่เพิ่มขึ้นในด้านนี้” Cook เคยตอบคำถามของนักลงทุนเกี่ยวกับโครงการ metaverse

ในปัจจุบัน จากรายงานของสื่อ Apple หวังว่าจะเป็นผู้นำอุตสาหกรรม VR/AR อีกครั้ง

เมื่อเทียบกับคู่แข่ง จอภาพ AR ของ Apple มีข้อดีสามประการ: ความสามารถในการประมวลผลระดับ Mac การทำงานอิสระโดยไม่ต้องใช้ Mac หรือ iPhone และการรองรับแอพพลิเคชั่นที่หลากหลาย คาดว่าแว่นตา AR อาจวางจำหน่ายภายในปี 2568 และเป้าหมายของ Apple คือการแทนที่ iPhone ด้วยอุปกรณ์ AR/VR ใน 10 ปีต่อมา ปัจจุบันมีผู้ใช้ iPhone มากกว่า 1 พันล้านราย ซึ่งหมายความว่า Apple จะขายอุปกรณ์ AR/VR อย่างน้อย 1 พันล้านเครื่องภายใน 10 ปี เนื่องจากความสนใจในแนวคิดของ metaverse ที่เพิ่มขึ้น แบรนด์ Apple ที่มี IP halo ของตัวเองจึงมีแนวโน้มที่จะขายได้ดีกว่า iPhone

Neil Shah นักวิเคราะห์จาก Counterpoint Research ซึ่งเป็นสถาบันวิจัยกล่าวว่า “บริการที่เกี่ยวข้องกับ metaverse เช่นแอปพลิเคชัน AR อาจเป็นจุดเปลี่ยนผสมผสานรายได้ของ Apple”

จากข้อมูลของ Global Market Insights ขนาดตลาดของผลิตภัณฑ์ AR จะสูงถึง 165 พันล้านดอลลาร์ในปี 2024 โดยมีการเติบโตอย่างรวดเร็วถึง 80%

แม้ว่า Apple จะช้ากว่า Google ในการปรับใช้แว่นตา AR แต่ก็มีเวลาที่ดีกว่า Google เปิดตัว Google Glass ตั้งแต่ต้นปี 2014 แต่สถานการณ์ของซอฟต์แวร์และแอปพลิเคชันยังไม่พร้อมในขณะนั้น

ความฉลาดของ Apple คือการปล่อยให้คนอื่นลองก่อนและครองตลาดด้วยตัวเอง เพราะเทคโนโลยีส่วนใหญ่ที่ Apple นำมาใช้สามารถกลายเป็นกระแสหลักได้ในอนาคต

Perhaps Apple has no choice. AR is likely to replace iPhone in the future, and Apple must ensure that it will not fall behind when people change the way they use hardware.

บางที Apple ไม่มีทางเลือก AR มีแนวโน้มที่จะมาแทนที่ iPhone ในอนาคต และ Apple ต้องมั่นใจว่าจะไม่ล้าหลังเมื่อผู้คนเปลี่ยนวิธีการใช้ฮาร์ดแวร์

บทสรุป

หาก metaverse หลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็เป็นไปได้ว่าอุปกรณ์เสมือนจริง AR และ VR ของ Apple จะถูกมองว่าเป็นผลิตภัณฑ์ที่สร้างยุคใหม่ขึ้นมาที่เทียบได้กับ iPhone ดั้งเดิมและคาดว่าจะเป็นเหตุการณ์สำคัญในอุตสาหกรรมเทคโนโลยี
อย่างไรก็ตาม เราควรตระหนักว่า metaverse ดูมีแนวโน้มที่กำลังเกิดขึ้นจริง และ Apple จะสามารถบรรลุการค้า metaverse ด้วย AR และ VR ได้หรือไม่ถือเป็นเรื่องที่ต้องจับตาดูกันต่อไป

หนทางสู่อภิธรรมนั้นยาวไกล วันหนึ่ง Apple อาจช่วยให้เราตระหนักถึง “metaverse” ที่แท้จริงได้โดยเร็วที่สุด ท้ายที่สุดก็คือ Apple